Werk je al 10 jaar bij hetzelfde bedrijf? Of ga je elk jaar naar dezelfde vakantiebestemming en hotel of camping? Dan ben je waarschijnlijk iemand die graag in zijn comfortzone blijft. Je weet waar je aan toe bent en dat voelt veilig en prettig. Voor veel mensen is het dan ook lastig om het anders te doen. Maar door af en toe even uit je comfortzone te stappen, kan dit je leven juist verrijken.
Wat is een comfortzone?
Misschien denk je bij een comfortzone aan een fijne fysieke plek, zoals je eigen bank waar je lekker zit met een warme kop thee in je handen. Echter is het een mentale staat waarbij de situatie voorspelbaar en bekend is, waardoor het veilig en vertrouwd voelt en je weinig angst en stress ervaart. Voorspelbaarheid geeft een prettig en comfortabel gevoel. Maar ook een gevoel van controle, omdat je risico’s en onzekerheid vermijdt.
Volgens gedragspsycholoog Dané Mulder hebben mensen een grote behoefte aan zekerheid. [1] In je comfortzone weet je wat je kunt verwachten, hoe een situatie zal verlopen en wat de gevolgen zijn. Dat heeft ook zijn voordelen. Een comfortzone bestaat uit bekende en terugkerende patronen waarin je routinematige taken uitvoert en waarbij je vooral dezelfde sociale contacten hebt. Het voordeel hiervan is dat dit vooral op de automatische piloot en onbewust gebeurt, wat veel energie bespaart.
De voordelen van uit je comfortzone stappen
In je comfortzone blijven is heel veilig en aantrekkelijk, maar heeft ook zijn nadelen. Het zorgt ervoor dat je stilstaat en weinig nieuwe dingen leert. Uit je comfortzone stappen leidt namelijk tot uitdaging, groei en ontwikkeling, zowel op persoonlijk als professioneel vlak. Daarbij houdt mentale uitdaging de hersenen fit en gezond. [2] Nieuwe dingen leren en nieuwe prikkels opzoeken zorgen voor meer verbindingen in de hersenen, waardoor ze flexibeler worden.
Buiten je comfortzone is het onzeker en confronterend, maar hieruit treden is ook een manier om jezelf te verrassen en beter te leren kennen. Zo ontdek je nieuwe interesses en leer je bijvoorbeeld dat je veel meer kunt dan je van tevoren had gedacht, wat je zelfvertrouwen vergroot. En wanneer je vaker iets uit je comfortzone doet, zal het makkelijker worden om over die mentale drempel heen te stappen.
Kleine stappen tellen ook
Ok, je hebt concrete plannen gemaakt om iets te gaan doen dat buiten je comfortzone ligt. Maar als puntje bij paaltje komt, voelt het toch eng en niet goed om te doen. Moet je dan opgeven? Volgens Roos Vonk, hoogleraar sociale psychologie aan de Radboud Universiteit, kun je dan beter jezelf een schop onder de kont geven en jezelf streng maar liefdevol toespreken. [1] Het gevoel van onzekerheid is het kind in jou die het simpel en fijn wil houden. Laat je dus niet tegenhouden door angst. Als iets niet goed uitpakt, dan leer je daar juist van, aldus Vonk.
Daarbij is het echt niet nodig om het meteen groots aan te pakken. Je hoeft niet de Mount Everest te beklimmen of een stilteretraite te boeken als je nog geen ervaring hebt met wandelen en meditatie. Kleine stappen tellen ook. Denk bijvoorbeeld aan een andere route naar je werk of studie, of maak vaker een praatje in het openbaar, zoals in de supermarkt of in de trein. Maar doe vooral waar jij gelukkig van wordt, zegt Mulder. [1] Als je tevreden bent met waar je je nu bevindt dan hoef je niet van carrière te veranderen.
Kan jij wel wat hulp gebruiken om uit je comfortzone te stappen? Neem nu contact op voor een gratis kennismakingsgesprek:
Bronnen:
[1] DPG Media Privacy Gate. (2025, 11 augustus). https://www.nu.nl/slimmer-leven/6354224/de-een-gaat-er-goed-op-de-ander-niet-hoe-veilig-is-de-comfortzone.html
[2] Hersenstichting. (2021, 9 april). Goed voor je brein zorgen is je hele leven belangrijk. https://www.hersenstichting.nl/nieuws/goed-voor-je-brein-zorgen-is-je-hele-leven-belangrijk/